Mis à part lorsque le Brésil est de la partie, il est impossible de trouver d'affiche plus prestigieuse qu'un Allemagne-Italie. Remake d'une demi-finale de 1970 et d'une finale de 1982, le match démarre sur le rythme décidé par les hommes de Marcello Lippi. Les Italiens jouent vite et vers l'avant. Dès la récupération du ballon, la Squadra Azzurra file vers Lehmann et l'Allemagne peine à répondre. Après le football tout en patience des Argentins, la tactique mise en place par le onze italien pose d'autres problèmes aux hôtes de ce 18e Mondial.
La première occasion de la partie est logiquement pour l'Italie. Sur une ouverture de Totti, Perrotta part dans le dos du quatuor défensif de la Mannschaft. Mais arrivé dans la surface, il pousse trop loin le cuir. Et Lehmann s'en empare (16e). Avec un milieu de terrain à 50% remanié (Frings, suspendu, et Schweinsteiger remplacés par Kehl et Borowski), les hommes de Jürgen Klinsmann n'ont guère l'occasion de développer du jeu. Et leur seule opportunité intervient sur un contre. Klose trouve Schneider lancé comme une bombe côté droit. L'expérimenté milieu de terrain entre dans les seize mètres et frappe du droit. Au-dessus (35e).
Pour le reste, l'Italie domine les débats. Et met la pagaille dans la défense allemande sur les coups de pied arrêtés. Deux fois, Andrea Pirlo n'est pas loin de permettre à l'Italie d'ouvrir la marque. Sur le premier, Toni et Materazzi ne parviennent à mettre leur tête sur un ballon pourtant savamment distillé (24e). Ensuite, c'est un ballon joué à ras de terre dans les seize mètres qui offre à Totti une occasion intéressante. Malheureusement pour le Romain, sa frappe est contrée au départ (34e).
Les fans donnent de la voix. L'Allemagne prend la partie à son compte et Miroslav Klose, au terme d'un slalom spécial, vient buter sur Gigi Buffon (49e). La Nationalmannschaft est mieux mais attend une bonne heure de jeu avant de cadrer sa première frappe de la partie. Sur une passe lumineuse de Bernd Schneider, Lukas Podolski se retourne, et dès six mètres, allume Gigi Buffon. Mais le portier de la Juve est toujours impeccable (62e).
Plus calculatrice, l'Italie n'est plus aussi audacieuse qu'en première période. Et tend à déjouer. Dommage. Comme l'Argentine vendredi. Et, comme l'Albiceleste, s'en va disputer trente minutes de rab. Et pour cause, mis à part une frappe lointaine de Pirlo captée par Lehmann (78e) et un bon ballon de Totti vers Perrotta, qui est devancé par un kamikaze prénommé Jens (85e), l'Italie ne se fait guère violence.
Prolongation : Grosso à la Thuram
Entré en jeu au cours de la seconde période, Gilardino est frais. Et en fait profiter la Squadra Azzurra dès la reprise. Parti à droite, il file dans la surface le long de la ligne de but. Opposé à Ballack, le Milanais s'ouvre un peu l'angle et, des six mètres, frappe. Lehmann est battu. Pas son poteau (91e). Le coup est passé près. Il ne passe pas loin non plus soixante secondes plus tard alors qu'une reprise puissante de Zambrotta vient s'écraser sur la barre (92e). Le Westfalenstadion a eu peur. L'enceinte qui n'a jamais vu l'Allemagne perdre se reprend et n'est pas loin d'exulter sur un centre parfait d'Okondor. Mais Podolski, laissé seul, ne cadre pas sa tête (105e).
En cette prolongation, Odonkor est partout. Il fait l'essuie-glace sur son côté droit. A l'image du ballon qui va d'un but à l'autre durant trente minutes échevelées. Del Piero (111e) puis Podolski (112e) ne sont pas loin d'endosser la tunique de héros de la patrie. Mais un mauvais choix, pour l'Italien, et Gigi Buffon, pour l'Allemand, les privent de gloire. Finalement, la gloire sera pour Grosso. Sur un service de Pirlo, esseulé dans la surface, Grosso décoche une frappe brossée du gauche. Une frappe "Thuramesque" qui se loge dans le petit filet de Lehmann (0-1, 119e). L'Allemagne a perdu son pari. Et termine avec un deuxième but dans la besace, après un contre rondement mené et conclu par Alessandro Piero (0-2, 120e). L'Italie est en finale. Reste à connaître son adversaire . Se sera donc l'italie face a la france ou au portugal ...